"Sekarang, ketika Sanherib, raja Asyur, sedang beribadah di kuil Nizrokh, ilahnya, dan ketika Adramelekh serta Sarezer, anak-anaknya, membunuhnya dengan pedang, lalu melarikan diri ke tanah Ararat, maka Esarhadon, anaknya, naik menggantikannya menjadi raja."
Ayat ini dari Kitab 2 Raja-Raja, pasal 19, ayat 37, mencatat sebuah peristiwa dramatis yang menandai akhir kekuasaan dan kehidupan Raja Sanherib dari Asyur. Sanherib, seorang penguasa yang zalim dan ambisius, dikenal karena kampanyenya yang brutal dan penaklukannya yang luas. Ia pernah mengancam Kerajaan Yehuda dan Yerusalem, menimbulkan ketakutan yang luar biasa pada masa pemerintahan Raja Hizkia. Namun, rencana jahat Sanherib untuk menaklukkan Yerusalem digagalkan oleh campur tangan ilahi yang luar biasa, sebagaimana dicatat dalam pasal sebelumnya.
Setelah kegagalannya di Yerusalem, Sanherib kembali ke ibu kotanya, Niniwe. Namun, nasibnya tidak berakhir dengan kemenangan, melainkan dengan sebuah tragedi yang memalukan. Alih-alih mati dalam pertempuran atau karena usia tua, Sanherib tewas di tangannya sendiri. Ia dibunuh oleh dua putranya, Adramelekh dan Sarezer, saat ia sedang tenggelam dalam ibadah kepada dewa mereka, Nizrokh. Peristiwa ini terjadi di dalam kuil, sebuah tempat yang seharusnya suci dan aman. Pembunuhan ini menunjukkan betapa rapuhnya kekuasaan dan betapa dalamnya konflik internal bahkan di antara keluarga kerajaan yang paling kuat sekalipun.
Setelah melakukan kejahatan mengerikan itu, kedua putra pembunuh itu segera melarikan diri. Mereka mencari perlindungan di tanah Ararat, sebuah wilayah yang berada di luar jangkauan kerajaan Asyur. Pelarian ini menandakan bahwa mereka tidak memiliki dukungan yang cukup untuk merebut takhta secara langsung atau bahwa mereka takut akan pembalasan dari sisa-sisa pendukung kerajaan atau dari saudara mereka yang lain. Peristiwa ini membuka jalan bagi penerus takhta yang berbeda.
Meskipun dua putranya yang membunuh Sanherib melarikan diri, kekacauan ini tidak bertahan lama. Ayub kemudian menyebutkan bahwa Esarhadon, putra Sanherib yang lain, yang naik menggantikannya menjadi raja. Esarhadon kemudian menjadi raja Asyur yang kuat, melanjutkan warisan kekaisaran Asyur. Namun, kisahnya sendiri juga penuh dengan tantangan dan perubahan dalam sejarah kerajaan Asyur.
Ilustrasi: Simbol ketidakstabilan kekuasaan.
Kisah dalam 2 Raja-Raja 19:37 ini memiliki implikasi teologis yang mendalam. Ia menunjukkan bagaimana Tuhan dapat bekerja bahkan melalui peristiwa yang tampaknya sekuler dan brutal untuk mewujudkan kehendak-Nya. Kegagalan Sanherib untuk menaklukkan Yerusalem dan kematiannya yang tragis adalah bukti bahwa kekuasaan manusia, sehebat apa pun, tidak dapat melawan kekuatan ilahi. Ayat ini menegaskan bahwa Tuhan adalah penguasa tertinggi atas kerajaan-kerajaan dunia dan atas hidup setiap manusia, termasuk para raja.
Dari perspektif sejarah, kematian Sanherib membuka periode transisi dalam sejarah Asyur. Ini adalah pengingat bahwa setiap kekaisaran, sekuat apa pun fondasinya, rentan terhadap kehancuran internal dan perubahan kepemimpinan. Peristiwa ini juga menggarisbawahi bahwa nubuat dan intervensi ilahi, sebagaimana dicatat dalam Kitab Suci, sering kali terwujud dalam cara-cara yang mengejutkan dan tidak terduga, membuktikan kebenaran dan kekuasaan Sang Pencipta. Kemenangan atas Sanherib bukanlah hanya kemenangan politik bagi Yehuda, tetapi juga sebuah demonstrasi kekuatan dan kedaulatan Tuhan yang tidak tertandingi.