Ayat pembuka dalam pasal 15 dari Kitab 2 Raja-raja ini menandai sebuah momen penting dalam catatan sejarah Kerajaan Israel dan Yehuda. Kita diperkenalkan dengan dimulainya masa pemerintahan raja Yerobeam II di Israel, yang terjadi bersamaan dengan dimulainya pemerintahan Azarya (juga dikenal sebagai Uzia) di Yehuda. Teks ini memberikan titik awal kronologis yang krusial untuk memahami periode waktu spesifik yang dibahas dalam pasal-pasal selanjutnya.
Yerobeam II adalah seorang raja yang memerintah Kerajaan Utara (Israel) selama 41 tahun. Periode pemerintahannya seringkali dilihat sebagai masa pemulihan dan kemakmuran relatif bagi Israel setelah masa-masa yang penuh gejolak dan penindasan. Meskipun Alkitab sering mencatat dosa-dosa raja Israel, masa pemerintahan Yerobeam II juga dikenal sebagai masa di mana Israel mencapai kejayaan militer dan ekonomi yang signifikan, setidaknya di permukaan.
Dimulainya pemerintahan Yerobeam II pada tahun kelima belas pemerintahan raja Amazia dari Yehuda, yang kemudian diikuti oleh Azarya sebagai raja Yehuda sendiri, menunjukkan adanya stabilitas politik yang cukup di kedua kerajaan pada masa itu. Namun, penting untuk dicatat bahwa stabilitas ini tidak selalu mencerminkan kesetiaan spiritual kepada Tuhan. Kitab-kitab nabi seperti Amos dan Hosea aktif pada masa pemerintahan Yerobeam II, dan mereka banyak berbicara tentang ketidakadilan sosial, penyembahan berhala, dan kerusakan moral yang merajalela di Israel.
Jadi, sementara ayat ini mencatat sebuah awal pemerintahan dan periode yang mungkin tampak makmur dari sudut pandang sekuler, para nabi mengingatkan bahwa kemakmuran tersebut seringkali dibayangi oleh dosa dan keserakahan. Tuhan melihat hati dan kesetiaan umat-Nya, bukan hanya kestabilan kerajaan atau kekayaan materi. Ayat 2 Raja-raja 15:1 berfungsi sebagai pengait naratif, membawa pembaca ke dalam babak baru sejarah Israel dan Yehuda, di mana kemegahan lahiriah seringkali menyembunyikan luka spiritual yang dalam.
Penting untuk merenungkan bagaimana ayat ini menghubungkan dua kerajaan yang seringkali berseberangan. Walaupun berkuasa di wilayah yang berbeda, nasib mereka seringkali saling terkait, dan periode pemerintahan mereka ditandai oleh peristiwa-peristiwa yang akan membentuk masa depan Israel dan Yehuda secara signifikan. Pemahaman akan awal pemerintahan ini menjadi fondasi penting untuk menafsirkan peristiwa-peristiwa yang terjadi selanjutnya, termasuk kebangkitan dan kejatuhan kedua kerajaan tersebut.