"Lalu Rahel melihat bahwa ia tidak melahirkan anak bagi Yakub, dan ia menjadi iri kepada kakaknya itu. Berkatalah ia kepada Yakub: 'Berikanlah aku mempunyai anak, kalau tidak, aku akan mati.'"
Bab 30 dari Kitab Kejadian membuka tirai yang memperlihatkan dinamika keluarga yang penuh gejolak dan persaingan, terutama antara Leia dan Rahel, dua istri Yakub. Dalam masyarakat patriarkal kuno, memiliki keturunan, khususnya laki-laki, adalah simbol keberkahan, kekayaan, dan kelangsungan garis keturunan. Rahel, istri yang paling dikasihi Yakub, merasa sangat tertekan dan putus asa karena ketidakmampuannya untuk mengandung. Rasa iri dan keinginannya yang mendalam untuk memiliki anak mendorongnya untuk mengambil langkah drastis, bahkan sampai menuntut Yakub agar memberinya anak atau ia akan mati.
Reaksi Yakub terhadap permintaan Rahel mencerminkan dilema dan frustrasinya. Ia merasa tidak berdaya dan menganggap dirinya bukan Tuhan yang dapat memberikan atau menahan benih. Namun, tekanan emosional dari Rahel, ditambah dengan keinginan untuk membahagiakannya, membawanya pada persetujuan untuk memperalat para budak mereka, Bilha dan Zilpa. Ini adalah gambaran unik dari perjuangan manusia dalam menghadapi batasan biologis dan sosial, serta cara-cara kreatif namun terkadang kontroversial yang mereka tempuh demi mencapai keinginan terdalam. Melalui strategi ini, lahirlah anak-anak bagi Yakub dari rahim para budaknya, menandai perkembangan lebih lanjut dalam jumlah keturunannya, meskipun dengan berbagai latar belakang dan dinamika keluarga yang kompleks.
Simbol keluarga yang saling terhubung namun beragam.
Perjalanan Yakub di tanah Haran, di bawah kendali dan manipulasi Laban, akhirnya mencapai titik puncaknya. Setelah bertahun-tahun bekerja keras dan mengalami berbagai bentuk penipuan, Yakub merasa tiba saatnya untuk kembali ke tanah kelahirannya, tanah perjanjian yang dijanjikan oleh Allah kepada Abraham dan Ishak. Keputusan ini tidak datang tanpa tantangan. Yakub harus menghadapi ketidakpuasan Laban atas kepergiannya dan potensi konflik dengan Esau, saudaranya yang pernah ia tipu.
Dalam perjalanannya, Yakub mengambil langkah-langkah strategis untuk melindungi dirinya dan keluarganya. Ia membagi rombongannya, mengirimkan hadiah kepada Esau, dan yang terpenting, ia menghabiskan malam dalam doa dan pergumulan spiritual di tepi sungai Yabok. Momen inilah yang menjadi salah satu titik balik paling krusial dalam hidup Yakub. Ia bergumul dengan seorang tokoh ilahi yang kemudian memberkatinya dan mengganti namanya menjadi Israel, yang berarti "orang yang bergumul dengan Allah." Pemberian nama baru ini menandakan transformasi spiritual dan penerimaan janji ilahi yang lebih dalam. Pertemuan ini membentuk Yakub menjadi pribadi yang lebih rendah hati dan bergantung pada Allah, mempersiapkannya untuk menghadapi pertemuan yang menegangkan dengan Esau.
Perjalanan kembali ke tanah perjanjian tidak luput dari tragedi. Peristiwa tragis yang menimpa Dina, putri Yakub, di Sikhem menjadi noda gelap dalam kisah keluarganya. Dina diperkosa oleh Sikhem, putra Hamor, seorang pangeran di tanah itu. Peristiwa ini memicu kemarahan besar dari saudara-saudaranya, terutama Simeon dan Lewi, yang melakukan tindakan pembalasan brutal yang mengakibatkan pembunuhan terhadap semua laki-laki di Sikhem. Tindakan ini menimbulkan ketakutan dan permusuhan dari bangsa-bangsa di sekitarnya, serta kekhawatiran Yakub akan keselamatannya.
Menanggapi ketakutan dan ketidakamanan ini, Allah memerintahkan Yakub untuk kembali ke Betel, tempat ia pertama kali mengalami perjumpaan ilahi saat melarikan diri dari Esau. Di Betel, Yakub memimpin keluarganya untuk menyingkirkan dewa-dewa asing, membersihkan diri, dan memperbarui perjanjian mereka dengan Allah. Di sinilah Allah kembali menampakkan diri kepada Yakub, mengukuhkan kembali namanya sebagai Israel, dan menjanjikan keturunan yang melimpah serta tanah itu sebagai warisan abadi. Peristiwa ini juga menandai kematian Rahel, istri kesayangannya, saat melahirkan Benyamin, anak bungsunya, yang menambah kesedihan namun juga menggarisbawahi berlanjutnya garis keturunan. Bab-bab ini menunjukkan bahwa perjalanan iman seringkali diwarnai oleh tragedi, kesalahan, namun juga pemulihan dan pengukuhan janji ilahi.
Bab-bab terakhir yang kita selami membawa kita pada kisah awal Yusuf, putra kesayangan Yakub dari Rahel. Kecintaan Yakub yang berlebihan terhadap Yusuf, yang diekspresikan melalui jubah berwarna-warni yang ia berikan, menjadi sumber kecemburuan besar bagi saudara-saudaranya. Mimpi-mimpi Yusuf yang meramalkan keunggulan dirinya atas saudara-saudaranya semakin memperdalam kebencian mereka. Puncaknya, saudara-saudaranya menjual Yusuf menjadi budak ke pedagang Ismael yang menuju Mesir, sambil menipu Yakub dengan meyakinkannya bahwa Yusuf telah dimakan binatang buas.
Di Mesir, nasib Yusuf terus berputar. Ia dibeli oleh Potifar, seorang pejabat istana Firaun, dan diangkat menjadi kepala rumah tangganya karena Allah memberkatinya. Namun, hidupnya kembali bergejolak ketika ia difitnah oleh istri Potifar dan dilemparkan ke dalam penjara. Meskipun di dalam penjara, Yusuf menunjukkan karakter yang luar biasa. Ia tetap memelihara integritasnya dan mencari kebaikan dalam setiap situasi, seringkali dengan pertolongan Allah. Bab 37-39 ini menjadi fondasi bagi kisah luar biasa Yusuf, yang meskipun melalui penderitaan dan ketidakadilan yang mendalam, takdirnya dipersiapkan untuk tujuan yang lebih besar, yaitu menyelamatkan banyak nyawa dari kelaparan di masa depan.