"Sesudah membaca surat itu, mereka bersukacita atas penghiburan yang dibawanya."
Kisah yang tercatat dalam Kisah Para Rasul pasal 15 ayat 31 merupakan momen yang sangat penting dalam perkembangan awal gereja Kristen. Ayat ini menggambarkan reaksi positif dan penuh sukacita dari jemaat di Antiokhia setelah menerima surat dari para rasul dan penatua di Yerusalem. Surat ini berisi keputusan penting terkait penerapan hukum Taurat bagi orang-orang bukan Yahudi yang bertobat menjadi Kristen.
Sebelum keputusan ini diambil, ada perdebatan sengit di antara para pengikut Kristus. Kelompok Yahudi Kristen berpendapat bahwa orang-orang bukan Yahudi yang ingin percaya kepada Yesus harus terlebih dahulu disunat dan mematuhi hukum Taurat Musa agar dapat diselamatkan. Hal ini menimbulkan kebingungan dan ketegangan, terutama bagi komunitas yang baru bertumbuh.
Untuk mengatasi masalah ini, rasul Paulus dan Barnabas, bersama beberapa orang lainnya, pergi ke Yerusalem untuk berkonsultasi dengan para rasul dan penatua. Di sana, setelah diskusi yang mendalam dan perdebatan yang cukup panjang, Roh Kudus menuntun mereka untuk membuat keputusan yang membebaskan. Keputusan tersebut menyatakan bahwa orang-orang bukan Yahudi tidak perlu disunat atau mematuhi seluruh hukum Taurat untuk menerima keselamatan dalam Yesus Kristus. Yang terpenting adalah menjauhi penyembahan berhala, percabulan, hasil pembunuhan, dan darah.
Ketika surat yang berisi keputusan penting ini dibacakan di Antiokhia, respons jemaat sungguh luar biasa. Ayat 31 dengan jelas menyatakan bahwa mereka bersukacita atas penghiburan yang dibawanya. Sukacita ini bukan sekadar perasaan senang sesaat, melainkan sukacita mendalam yang timbul dari kejelasan ajaran, kelegaan dari beban yang tidak perlu, dan pengakuan bahwa anugerah Allah melalui Yesus Kristus cukup untuk keselamatan semua orang, baik Yahudi maupun bukan Yahudi. Ini adalah pengakuan akan universalitas Injil.
Penghiburan yang mereka terima berarti mereka tidak lagi dibebani oleh persyaratan-persyaratan yang memberatkan dan secara budaya berbeda. Mereka dipastikan bahwa iman mereka kepada Yesus Kristus adalah kunci utama keselamatan, bukan ritual atau ketaatan hukum yang rumit. Hal ini membebaskan mereka untuk bertumbuh dalam iman dan kasih tanpa rasa takut ditolak atau dianggap tidak layak.
Kisah ini mengajarkan kita beberapa pelajaran penting. Pertama, pentingnya persatuan dan akal sehat dalam gereja. Keputusan diambil melalui musyawarah dan pimpinan Roh Kudus. Kedua, Injil adalah berita sukacita yang membebaskan. Berita tentang anugerah Allah harusnya membawa kelegaan, bukan beban. Ketiga, sukacita yang sejati datang dari pemahaman yang benar tentang kebenaran firman Tuhan dan pembebasan yang diberikan Kristus. Sikap jemaat di Antiokhia ini menjadi teladan bagi kita untuk selalu bersukacita dalam anugerah dan kebenaran yang telah diberikan, serta menyambut semua orang dengan kasih ke dalam keluarga Allah.