Ilustrasi: Perjalanan penting dengan tujuan yang beragam.
Kisah Para Rasul 20:3 mencatat sebuah momen krusial dalam pelayanan Rasul Paulus. Setelah menghabiskan waktu yang signifikan di Efesus, di mana ia mengalami berbagai tantangan dan kemenangan dalam memberitakan Injil, Paulus membuat sebuah keputusan penting. Ayat ini mengungkapkan bahwa ia "mengadakan musyawarah dengan orang banyak itu," yang kemungkinan merujuk pada para pemimpin gereja atau jemaat di Efesus.
Keputusan yang diambil dari musyawarah ini adalah untuk "kembali ke Makedonia." Perjalanan ke Makedonia bukanlah sesuatu yang baru bagi Paulus. Ia pernah melayani di sana sebelumnya dan mendirikan gereja-gereja di kota-kota seperti Filipi, Tesalonika, dan Berea. Keputusan ini menunjukkan adanya perencanaan strategis dan perhatian yang mendalam terhadap perkembangan jemaat-jemaat di wilayah tersebut.
Motivasi Paulus untuk kembali ke Makedonia kemungkinan besar adalah untuk meninjau kembali dan menguatkan gereja-gereja yang telah ia dirikan. Ia dikenal sebagai seorang misionaris yang sangat peduli terhadap pertumbuhan rohani para percaya. Kunjungan kembali ini dapat diartikan sebagai sebuah bentuk penggembalaan, memastikan bahwa ajaran yang benar tetap dipegang teguh dan para jemaat tidak menyimpang dari jalan kebenaran.
Selain itu, bisa jadi ada kebutuhan mendesak yang mendorong Paulus untuk kembali. Mungkin ada isu-isu doktrinal yang perlu diluruskan, atau mungkin ada ajakan dari gereja-gereja di Makedonia yang membutuhkan kehadirannya. Ayat ini tidak merinci secara spesifik alasan utama, namun dedikasi Paulus terhadap penginjilan dan pemeliharaan jemaat terlihat jelas dari tindakan ini.
Kisah Para Rasul 20:3 mengajarkan beberapa hal penting. Pertama, pentingnya perencanaan dan musyawarah dalam pelayanan. Paulus tidak bertindak sendiri, melainkan mencari masukan dari orang lain yang terlibat dalam pekerjaan Tuhan. Kedua, ketekunan dalam melayani. Meskipun telah banyak berjuang, Paulus tetap berkomitmen untuk kembali dan melayani di tempat yang pernah ia kunjungi.
Ketiga, ayat ini menyoroti pentingnya perhatian terhadap gereja-gereja lokal. Seorang pemimpin rohani tidak hanya bertanggung jawab untuk membawa orang kepada Kristus, tetapi juga untuk memastikan bahwa mereka dipelihara dan bertumbuh dalam iman. Tindakan Paulus ini menjadi teladan bagi para pemimpin gereja modern untuk tidak hanya berfokus pada perluasan jangkauan, tetapi juga pada pendalaman dan penguatan iman jemaat yang sudah ada.
Perjalanan Paulus ke Makedonia ini merupakan bagian integral dari misinya yang lebih besar untuk menyebarkan Injil ke seluruh dunia yang dikenal pada masa itu. Keputusan yang diambil dalam musyawarah di Efesus ini menjadi batu loncatan untuk babak baru dalam pelayanan kerasulannya, menunjukkan dedikasi dan pengabdiannya yang tak tergoyahkan kepada Kristus dan gereja-Nya.