"Itulah sebabnya dalam satu hari malapetaka-malapetaka akan menimpa dia, kematian, perkabungan dan kelaparan. Dan ia akan habis dimakan api, karena kuatlah Tuhan Allah yang menghukum dia."
Ayat dari Kitab Wahyu pasal 18, ayat 8 ini menggambarkan sebuah peristiwa dahsyat yang akan menimpa kota Babilon. Penggambaran kehancuran yang cepat dan total ini menimbulkan berbagai interpretasi, namun intinya tetap sama: sebuah peringatan akan konsekuensi dari kesombongan, penindasan, dan keterikatan pada hal-hal duniawi yang menjauhkan diri dari prinsip-prinsip ilahi. Frasa "dalam satu hari" menekankan betapa mendadaknya kejatuhan ini. Ini bukan proses yang lambat dan bertahap, melainkan sebuah keruntuhan yang tiba-tiba, seperti sebuah bangunan megah yang tiba-tiba ambruk.
Tiga jenis malapetaka yang disebut – kematian, perkabungan, dan kelaparan – menggambarkan penderitaan yang menyeluruh dan ekstrem. Kematian menandakan hilangnya kehidupan, baik secara harfiah maupun metaforis (hilangnya pengaruh, kekuasaan, atau vitalitas). Perkabungan adalah ekspresi kesedihan mendalam atas kehilangan tersebut, menunjukkan dampak emosional yang menghancurkan. Kelaparan mengindikasikan kekosongan dan ketidakmampuan untuk memenuhi kebutuhan dasar, mencerminkan kehancuran ekonomi dan sosial. Kombinasi ketiganya menciptakan gambaran kehancuran yang sempurna dan mengerikan.
Bagian selanjutnya dari ayat ini, "Dan ia akan habis dimakan api, karena kuatlah Tuhan Allah yang menghukum dia," memberikan alasan di balik kehancuran tersebut. Api seringkali menjadi simbol penghakiman ilahi. Ini bukan hanya bencana alam semata, melainkan sebuah penghakiman yang datang langsung dari Tuhan. Kekuatan Tuhan yang menghukum Babilon adalah sumber utama dari malapetaka ini. Ayat ini menekankan kedaulatan Tuhan atas segala sesuatu, termasuk nasib bangsa dan kota-kota.
Makna simbolis Babilon dalam Kitab Wahyu sangatlah kaya. Ia sering diartikan sebagai representasi dari sistem dunia yang korup, kekuatan penindas, dan segala sesuatu yang menentang kehendak Tuhan. Kehancurannya melambangkan kemenangan keadilan ilahi atas kejahatan dan keserakahan. Peristiwa ini menjadi pengingat bagi umat manusia untuk tidak terlalu terikat pada kemewahan duniawi, kekuasaan sementara, atau sistem yang dibangun di atas penindasan, karena semua itu pada akhirnya akan berhadapan dengan penghakiman yang adil.
Dalam konteks yang lebih luas, Wahyu 18:8 adalah bagian dari narasi yang lebih besar tentang pemulihan dan pemerintahan Kerajaan Allah yang kekal. Kejatuhan Babilon, meskipun mengerikan, membuka jalan bagi tatanan baru yang didasarkan pada kebenaran dan keadilan. Ayat ini, meskipun berbicara tentang kehancuran, pada dasarnya membawa pesan harapan bagi mereka yang setia kepada Tuhan, karena penghakiman ini menandai akhir dari penindasan dan dimulainya era baru yang damai.