"Engkau, anak manusia, ambillah sepotong kayu dan tuliskan padanya: 'Untuk Yehuda dan untuk orang Israel yang berserika dengan dia.' Kemudian ambillah sepotong kayu lain dan tuliskan padanya: 'Untuk Yusuf, Efraim dan seluruh kaum Israel yang berserika dengan dia.'"
Ayat Yehezkiel 37:16 adalah bagian dari penglihatan profetik yang luar biasa yang diberikan kepada Nabi Yehezkiel. Dalam konteks penglihatan Lembah Tulang Kering yang hidup kembali, ayat ini menyoroti pesan penting tentang pemulihan dan persatuan umat Allah. Penglihatan ini bukan sekadar cerita fantasi, melainkan sebuah wahyu ilahi yang memiliki makna mendalam bagi Israel pada masanya, dan bahkan memiliki relevansi rohani bagi umat Tuhan di segala zaman.
Dalam penglihatan tersebut, Tuhan memerintahkan Yehezkiel untuk mengambil dua potong kayu. Potongan kayu pertama melambangkan Kerajaan Yehuda, yang mencakup suku Yehuda dan Benyamin, serta orang-orang Lewi yang umumnya masih setia kepada pemerintahan di Yerusalem. Potongan kayu kedua melambangkan Kerajaan Israel Utara, yang kemudian dikenal sebagai Efraim dan sering kali mewakili seluruh sepuluh suku utara yang telah memisahkan diri dari Yehuda. Tuhan kemudian memerintahkan Yehezkiel untuk menuliskan nama-nama ini pada masing-masing potongan kayu tersebut.
Tindakan menuliskan nama-nama tersebut adalah simbolis. Ini menandakan pemisahan yang ada di antara umat Allah. Israel telah terpecah belah menjadi dua kerajaan yang saling bermusuhan atau setidaknya terpisah secara politik dan religius. Pemisahan ini adalah konsekuensi dari dosa dan ketidaktaatan mereka. Namun, tujuan akhir dari penglihatan ini bukanlah untuk menekankan perpecahan, melainkan untuk menunjukkan pemulihan yang akan datang. Setelah menuliskan nama-nama tersebut, Tuhan akan memerintahkan Yehezkiel untuk menyatukan kedua potong kayu itu menjadi satu, sehingga menjadi satu tongkat di tangannya.
Pesan di balik persatuan dua tongkat kayu ini sangat kuat. Ini menggambarkan janji ilahi tentang kembalinya umat Allah dari pembuangan dan pemulihan mereka menjadi satu bangsa yang utuh di bawah kepemimpinan Tuhan sendiri. Tuhan ingin menunjukkan bahwa Dia tidak pernah melupakan janji-Nya kepada keturunan Abraham. Meskipun mereka telah melalui masa-masa sulit, penghukuman, dan perpecahan, Tuhan berkuasa untuk menyatukan kembali apa yang tampaknya telah hancur selamanya. Yehezkiel 37:17-19 menjelaskan lebih lanjut tentang bagaimana kedua tongkat itu akan menjadi satu, menandakan bahwa Tuhan akan menyatukan kembali Yehuda dan Israel, serta menetapkan seorang Raja (mesias) atas mereka yang akan memerintah selamanya.
Dalam pengertian rohani yang lebih luas, peristiwa ini dapat dilihat sebagai gambaran persiapan bagi kedatangan Mesias, Yesus Kristus. Dia datang untuk menyatukan semua orang yang percaya kepada-Nya, baik dari latar belakang Yahudi maupun non-Yahudi, menjadi satu tubuh, yaitu gereja. Melalui karya penebusan-Nya, Kristus menjembatani jurang pemisah dan menjadikan semua orang percaya sebagai satu dalam Dia. Tongkat yang bersatu ini menjadi simbol nyata dari persatuan umat Allah yang tidak dapat dipisahkan, di mana kasih dan kebenaran Tuhan akan berkuasa.