"Lalu ia harus melarikan diri ke salah satu kota itu, berhenti di pintu gerbang kota, dan menerangkan perkaranya kepada para tua-tua kota itu. Mereka harus menerimanya ke dalam kota dan memberinya tempat, supaya ia dapat diam bersama mereka."
Simbol gerbang kota yang terbuka dengan cahaya memancar, mengisyaratkan keselamatan dan harapan.
Yosua 20:4 adalah bagian dari instruksi ilahi yang diberikan kepada bangsa Israel mengenai penetapan kota-kota perlindungan. Ayat ini secara spesifik menggambarkan langkah yang harus diambil oleh seseorang yang tidak sengaja membunuh orang lain. Ia diperintahkan untuk segera melarikan diri ke salah satu dari kota-kota yang telah ditentukan. Ini bukan pelarian tanpa tujuan, melainkan sebuah tindakan menuju keselamatan yang telah disediakan.
Fokus dari ayat ini adalah "pintu gerbang kota". Gerbang dalam konteks ini bukan hanya sebuah pintu fisik, tetapi merupakan tempat di mana para tua-tua atau pemimpin kota berkumpul untuk mendengarkan dan mengambil keputusan. Ketika orang yang bersalah itu tiba di gerbang, ia tidak perlu bersembunyi atau menunggu di luar. Sebaliknya, ia dipanggil untuk "menerangkan perkaranya kepada para tua-tua kota itu". Ini menunjukkan pentingnya transparansi dan keadilan. Ia harus menghadapi otoritas dan mempresentasikan situasinya.
Reaksi para tua-tua sangat krusial: "Mereka harus menerimanya ke dalam kota dan memberinya tempat, supaya ia dapat diam bersama mereka." Ini adalah inti dari tujuan kota perlindungan. Mereka tidak boleh menolaknya. Pemberian "tempat" dan kesempatan untuk "diam bersama mereka" berarti ia akan dilindungi dari pembalasan darah oleh keluarga almarhum. Ia mendapatkan perlindungan dan tempat tinggal yang aman di dalam batas kota. Ini bukan berarti ia dibebaskan dari segala konsekuensi, namun ia mendapatkan kesempatan untuk hidup dan menunggu diadili tanpa ancaman langsung terhadap nyawanya.
Konsep kota perlindungan ini memiliki makna teologis yang mendalam bagi umat Kristen. Dalam Perjanjian Baru, Yesus Kristus sering digambarkan sebagai tempat perlindungan kita. Seperti orang yang bersalah melarikan diri ke kota perlindungan, kita sebagai manusia yang berdosa dapat berlari kepada Yesus untuk perlindungan dari murka Allah. Melalui iman kepada-Nya, kita diterima, mendapatkan pengampunan, dan hidup yang baru. Kematian dan kebangkitan-Nya adalah gerbang keselamatan yang memungkinkan kita untuk "diam bersama Dia", bebas dari hukuman dosa. Ayat ini mengingatkan kita akan keadilan dan belas kasihan Allah yang menyediakan jalan keluar bagi mereka yang mencari perlindungan.
Penting untuk dicatat bahwa perlindungan di kota ini hanya berlaku bagi mereka yang membunuh tanpa sengaja. Bagi pembunuh yang disengaja, tidak ada tempat perlindungan. Ini menekankan pentingnya pertobatan yang tulus dan pengakuan akan kesalahan. Prinsip ini mengajarkan kita bahwa anugerah ilahi memang luas, tetapi Ia juga adalah Allah yang kudus dan adil yang tidak membenarkan kejahatan yang disengaja.
Oleh karena itu, Yosua 20:4 tidak hanya memberikan panduan praktis bagi bangsa Israel kuno, tetapi juga menawarkan gambaran yang kaya akan makna keselamatan dan perlindungan ilahi yang terus relevan hingga kini. Kepercayaan dan tindakan taat menjadi kunci untuk menerima janji perlindungan ini.