"Lalu berkatalah mereka kepada mereka: "Biarkanlah mereka hidup, tetapi hendaklah mereka menjadi tukang-tukang belah kayu dan tukang-tukang timba air bagi seluruh umat itu." Seperti yang telah diputuskan oleh para pemimpin mereka kepada mereka."
Kisah yang tercatat dalam Yosua 9:21 membawa kita pada momen krusial dalam perjalanan bangsa Israel di tanah Kanaan. Setelah peristiwa menipu yang dilakukan oleh penduduk Gibeon, di mana mereka menyamar sebagai musafir dari negeri yang jauh, bangsa Israel akhirnya menyadari kebohongan tersebut. Namun, yang menarik adalah respons mereka. Alih-alih menghancurkan bangsa Gibeon, para pemimpin Israel mengambil keputusan yang bijaksana dan penuh belas kasihan.
Ayat ini mengungkapkan keputusan yang diambil: "Biarkanlah mereka hidup, tetapi hendaklah mereka menjadi tukang-tukang belah kayu dan tukang-tukang timba air bagi seluruh umat itu." Keputusan ini bukan sekadar hukuman, melainkan bentuk penetapan status dan kewajiban. Bangsa Gibeon, melalui tipuan mereka, telah memeterai perjanjian dengan bangsa Israel. Perjanjian, sekecil apapun, harus dihormati. Para pemimpin Israel, yang dipandu oleh hukum dan prinsip keadilan ilahi, memilih untuk menjalankan perjanjian tersebut dengan cara yang unik.
Peran "tukang belah kayu" dan "tukang timba air" terdengar sederhana, namun sangat vital bagi kelangsungan hidup dan operasional sebuah komunitas besar seperti bangsa Israel. Mereka bertanggung jawab atas tugas-tugas dasar yang menopang kebutuhan sehari-hari, mulai dari penyediaan kayu bakar untuk memasak dan pemanasan, hingga pengadaan air yang merupakan sumber kehidupan. Dengan demikian, bangsa Gibeon tidak dimusnahkan, melainkan diintegrasikan ke dalam masyarakat Israel dalam kapasitas sebagai pekerja yang melayani.
Dari Yosua 9:21, kita dapat menarik beberapa pelajaran penting. Pertama, pentingnya menjaga integritas dalam setiap janji dan perjanjian. Meskipun bangsa Gibeon melakukan penipuan, para pemimpin Israel menunjukkan bahwa komitmen yang telah dibuat harus dihargai. Kedua, adanya ruang untuk belas kasihan dan kebijaksanaan dalam pengambilan keputusan. Kehancuran total bukanlah satu-satunya jalan, dan penyertaan melalui tugas yang bermanfaat bisa menjadi alternatif. Ketiga, nilai dari setiap pekerjaan, sekecil apapun. Tugas belah kayu dan timba air, meskipun terdengar rendah, adalah tulang punggung yang menopang kehidupan. Ini mengajarkan kita untuk menghargai kontribusi setiap individu dalam sebuah komunitas.
Kisah Gibeon dalam Kitab Yosua menjadi pengingat bahwa diplomasi, kewajiban, dan belas kasihan dapat berjalan beriringan. Keputusan para pemimpin Israel dalam Yosua 9:21 menjadi bukti bahwa hikmat ilahi seringkali mengarahkan pada solusi yang tidak terduga, namun tetap memelihara keadilan dan kelangsungan hidup. Ini adalah kisah tentang bagaimana sebuah perjanjian, bahkan yang dimulai dengan ketidakjujuran, dapat dihormati dan diubah menjadi dasar bagi keberadaan bersama yang berkelanjutan.