Kisah Yefta, yang dicatat dalam Kitab Hakim-Hakim pasal 11, merupakan salah satu narasi paling dramatis dalam Perjanjian Lama. Ayat kelima dari pasal ini, "Ketika orang Amon berperang melawan Israel, para tua-tua Gilead pergi menjemput Yefta dari tanah Tob," menjadi titik balik penting dalam kehidupan Yefta dan nasib bangsa Israel saat itu. Ayat ini bukan sekadar catatan sejarah, melainkan introduksi pada seorang tokoh yang terpinggirkan namun dipanggil untuk sebuah tugas besar.
Yefta adalah seorang Gilead, namun ia memiliki latar belakang yang membuatnya berbeda dari keluarganya. Ia adalah putra seorang perempuan sundal, yang membuat saudara-saudaranya menolaknya dan mengusirnya dari rumah ayahnya. Akibat pengasingan ini, Yefta melarikan diri ke tanah Tob, sebuah wilayah di luar Gilead, di mana ia menjadi pemimpin sekumpulan orang-orang yang tidak memiliki rumah, atau mungkin sekelompok perampok. Kehidupan Yefta di tanah Tob penuh dengan ketidakpastian dan keterasingan, jauh dari peradaban dan penghormatan yang seharusnya ia dapatkan sebagai anak dari bangsawan Gilead.
Namun, takdir punya rencana lain. Saat bangsa Israel kembali menghadapi ancaman serius dari bangsa Amon, para pemimpin Gilead menyadari bahwa mereka membutuhkan seorang pemimpin yang kuat dan berani. Dalam situasi genting ini, ingatan mereka beralih kepada Yefta. Para tua-tua Gilead, yang sebelumnya mungkin memandang rendah Yefta, kini harus turun tangan menjemputnya dari pengasingannya di tanah Tob. Ini adalah pengakuan terselubung akan kehebatan dan potensi yang dimiliki Yefta, meski ia telah disingkirkan.
Kedatangan para tua-tua Gilead ke tanah Tob menandai momen krusial. Yefta, yang hidup dalam keterasingan, diberi kesempatan untuk kembali dan memainkan peran penting dalam membela bangsanya. Pertanyaan yang muncul adalah, apakah Yefta akan menerima panggilan ini? Mengingat pengalaman pahit yang pernah ia alami, wajar jika Yefta merasa ragu atau bahkan menyimpan dendam. Namun, panggilan untuk membela tanah air dan bangsanya sepertinya lebih besar daripada luka masa lalu.
Kisah Yefta mengajarkan banyak hal. Pertama, pentingnya rekognisi terhadap potensi, bahkan dari individu yang terpinggirkan. Kedua, panggilan untuk melayani bisa datang pada saat yang paling tak terduga, seringkali ketika keadaan memaksa kita untuk bangkit. Ketiga, keberanian dan kepemimpinan sejati tidak selalu berasal dari latar belakang yang mulia, melainkan dari kemampuan untuk menghadapi tantangan dan mengambil tanggung jawab. Ayat Hakim-Hakim 11:5 menjadi pintu gerbang menuju pemahaman yang lebih dalam tentang karakter Yefta, perjuangannya, dan bagaimana ia akhirnya menjadi salah satu hakim yang dihormati dalam sejarah Israel, meskipun dengan harga yang sangat mahal.