"Tetapi kamu harus bekerja untuknya sebagai budak, jangan memperlakukan dia dengan kejam, tetapi kamu harus takut akan Allahmu."
Simbol harapan dan keberlanjutan
Ayat Imamat 25:40 merupakan bagian dari undang-undang yang diberikan kepada bangsa Israel mengenai bagaimana memperlakukan sesama warga negara mereka, khususnya dalam konteks perbudakan atau keterikatan kerja. Perikop ini tergolong dalam rangkaian aturan mengenai tahun Sabat dan tahun Yobel, yang bertujuan untuk menjaga keadilan, kesetaraan, dan kesejahteraan dalam masyarakat Israel.
Inti dari ayat ini adalah perintah untuk memperlakukan "budak" atau seseorang yang terikat kerja dengan martabat dan rasa hormat. Kata "budak" di sini mungkin memiliki makna yang berbeda dengan konsep perbudakan seperti yang kita kenal dalam sejarah kelam manusia. Dalam konteks hukum Taurat, ini lebih merujuk pada seseorang yang karena kesulitan ekonomi atau hutang, terpaksa menjual dirinya atau anggota keluarganya untuk bekerja demi melunasi kewajibannya. Keterikatan kerja ini bersifat sementara, dan akan berakhir, terutama dengan adanya tahun Yobel.
Perintah untuk "jangan memperlakukan dia dengan kejam" menegaskan prinsip kemanusiaan yang mendasar. Bangsa Israel diperingatkan agar tidak menyalahgunakan kekuatan atau posisi mereka terhadap orang yang lemah atau terikat. Hal ini mencerminkan nilai-nilai keadilan dan kasih sesama yang diajarkan dalam Kitab Suci. Alih-alih eksploitasi, ada penekanan pada perlindungan dan perlakuan yang adil.
Lebih jauh lagi, ayat ini menambahkan frasa "tetapi kamu harus takut akan Allahmu." Ini adalah fondasi dari semua hukum moral dalam Perjanjian Lama. Ketakutan akan Allah bukanlah ketakutan yang melumpuhkan, melainkan rasa hormat yang mendalam dan kesadaran akan kehadiran-Nya yang Maha Mengetahui dan Maha Adil. Ketakutan ini menjadi pengingat konstan bahwa setiap tindakan akan dipertanggungjawabkan di hadapan Tuhan. Oleh karena itu, bahkan ketika berinteraksi dengan seseorang yang dianggap lebih rendah statusnya, mereka harus bertindak sesuai dengan kehendak Tuhan.
Ayat Imamat 25:40 memberikan wawasan penting tentang bagaimana sebuah masyarakat yang didasarkan pada prinsip ilahi seharusnya beroperasi. Ia mengajarkan bahwa keadilan dan belas kasihan bukanlah pilihan, melainkan kewajiban. Di tengah keterikatan ekonomi, kemanusiaan dan ketakutan akan Tuhan harus tetap menjadi prioritas utama. Ini adalah panggilan untuk membangun komunitas yang peduli, di mana setiap individu, terlepas dari kondisi mereka, diperlakukan dengan martabat dan memiliki harapan untuk kebebasan dan pemulihan.
Dalam konteks yang lebih luas, ayat ini mengingatkan kita bahwa kepemilikan sesungguhnya tidak pernah mutlak. Semua orang, termasuk mereka yang "memiliki" orang lain sebagai pekerja, tetaplah milik Tuhan. Prinsip ini mendorong sikap tanggung jawab dan kehati-hatian dalam segala bentuk hubungan, memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang diperlakukan sebagai objek atau sekadar alat untuk mencapai keuntungan.