"Oleh karena itu, kami sangat berterima kasih kepadanya, dan dengan berbagai cara ia membawa pembaharuan bagi bangsa kami."
Kisah Para Rasul pasal 24 mencatat peristiwa penting dalam kehidupan Rasul Paulus, khususnya saat ia diadili di hadapan gubernur Feliks di Kaisarea. Tuduhan yang dilontarkan terhadap Paulus berasal dari para pemimpin Yahudi yang sangat menentang pemberitaan Injil. Mereka menganggap Paulus sebagai pengganggu ketertiban dan penista agama. Namun, dalam pembelaannya, Paulus sering kali menampilkan kesaksian yang kuat dan berlandaskan kebenaran.
Ayat 24:2 ini diucapkan oleh Tertulus, seorang orator yang diutus oleh Sanhedrin untuk menyampaikan dakwaan terhadap Paulus. Kata-kata yang dipilih oleh Tertulus bukanlah ungkapan kekaguman tulus yang sederhana, melainkan sebuah retorika yang sangat hati-hati dan terukur. Ia berusaha untuk menampilkan diri dan rombongannya sebagai pihak yang memiliki niat baik dan tujuan mulia, yaitu demi kebaikan bangsa Israel. Penggunaan kata "pembaharuan" mungkin merujuk pada harapan akan pemulihan bangsa Israel, sebuah tema yang sering diangkat dalam tradisi Yahudi, dan mereka mencoba membingkai ajaran Paulus sebagai sesuatu yang justru mengganggu kesucian dan tatanan tersebut.
Tertulus dengan cerdik memulainya dengan pujian yang berlebihan kepada Feliks, menyebutnya sebagai "pelindung yang mulia" dan "penguasa yang bijaksana". Pujian ini berfungsi sebagai strategi untuk menarik simpati dan membuat Feliks cenderung mendengarkan dengan baik. Kemudian, ia mengaitkan kedatangan Paulus dengan kejahatan dan kekacauan, menuduhnya sebagai "penyakit sampar" dan "penghasut di antara semua orang Yahudi di seluruh dunia". Tujuannya adalah untuk memberikan kesan bahwa Paulus adalah ancaman serius bagi stabilitas dan perdamaian.
Meskipun menggunakan kata-kata seperti "pembaharuan" untuk menggambarkan Paulus dalam kutipan ini (ironisnya, karena mereka justru menuduh Paulus mengganggu), konteksnya menunjukkan bahwa mereka melihat "pembaharuan" yang dimaksud sebagai sesuatu yang merusak tatanan lama dan tradisi mereka yang berharga. Di sini, "pembaharuan" bukan diartikan secara positif sebagai kemajuan rohani atau perbaikan moral yang dibawa oleh Injil, melainkan sebagai ancaman terhadap status quo dan otoritas keagamaan mereka. Paulus, sebaliknya, sering berbicara tentang pembaharuan melalui Kristus.
Peristiwa ini menyoroti bagaimana kebenaran Injil sering kali disalahpahami dan ditolak oleh mereka yang merasa terancam olehnya. Paulus, yang sebenarnya membawa pesan kasih, pengampunan, dan harapan sejati, justru dianggap sebagai musuh. Perjuangan Paulus untuk membela imannya di hadapan pengadilan bukanlah pengalaman yang mudah. Ia menghadapi kebencian, tuduhan palsu, dan ancaman kekerasan. Namun, di tengah semua itu, Paulus tetap teguh pada keyakinannya, sering kali menggunakan kesempatan tersebut untuk bersaksi tentang Kristus.
Kisah ini mengingatkan kita bahwa setiap orang yang membawa pesan perubahan yang otentik, terutama yang berasal dari Tuhan, mungkin akan menghadapi penolakan dan kesulitan. Namun, kesaksian Paulus menunjukkan bahwa keberanian, hikmat, dan iman yang teguh adalah bekal yang sangat berharga dalam menghadapi tantangan tersebut. Ia tidak gentar, karena ia tahu siapa yang ia percayai dan tujuan mulia dari pelayanan yang diemban.