Kitab Wahyu, dengan segala simbolisme dan visi profetiknya, seringkali menghadirkan gambaran yang kuat dan memicu perenungan. Salah satu ayat yang paling mencolok dan sering dibahas adalah Wahyu 17:3. Ayat ini melukiskan sebuah adegan dramatis di mana Rasul Yohanes dibawa dalam penglihatan ke padang gurun untuk menyaksikan seorang perempuan yang duduk di atas seekor binatang yang mengerikan. Penggambaran ini bukan sekadar narasi fiksi, melainkan kaya akan makna teologis dan historis yang penting untuk dipahami dalam konteks kitab suci.
"Lalu ia membawa aku dalam roh ke padang gurun," kata Yohanes. Kata "dalam roh" menunjukkan bahwa penglihatan ini bersifat ilahi, melampaui pengalaman fisik biasa. Padang gurun seringkali menjadi simbol tempat kesendirian, ujian, tetapi juga tempat perjumpaan dengan Tuhan. Dalam konteks ini, padang gurun mungkin melambangkan kondisi spiritual dunia yang terasing dari Tuhan atau tempat di mana kebenaran ilahi akan diungkapkan.
Inti dari penglihatan ini adalah sosok perempuan yang duduk di atas binatang. Siapakah perempuan ini? Alkitab menafsirkannya sebagai simbol kota besar atau sistem kekuasaan yang kuat. "Binatang berwarna merah ungu, yang penuh dengan nama-nama hujat dan mempunyai tujuh kepala dan sepuluh tanduk" adalah gambaran kekuasaan duniawi yang jahat dan menentang Tuhan. Warna merah ungu sering dikaitkan dengan kemewahan, kekuasaan, dan keagungan, namun di sini digunakan untuk menyoroti sifatnya yang tercemar.
Keberadaan "nama-nama hujat" pada binatang ini menunjukkan bahwa kekuasaan yang dilambangkannya bukan hanya menindas, tetapi juga menghujat dan merendahkan nama Tuhan. Tujuh kepala dan sepuluh tanduk seringkali diinterpretasikan sebagai representasi dari kerajaan-kerajaan atau kekuatan-kekuatan politik yang memerintah di bumi sepanjang sejarah, atau setidaknya yang berkuasa pada masa penulisan kitab ini dan masa depan. Tujuh kepala bisa merujuk pada tujuh gunung di Roma kuno, yang sering diasosiasikan dengan kekaisaran yang menindas umat Kristen pada masa itu, atau simbol kerajaan-kerajaan yang berkuasa. Sepuluh tanduk bisa melambangkan penguasa-penguasa atau kerajaan-kerajaan yang tunduk pada kekuasaan utama ini.
Perempuan yang duduk di atas binatang ini, dalam banyak penafsiran, melambangkan sistem dunia yang korup, yang hidup dari dan didukung oleh kekuasaan politik dan ekonomi yang jahat. Ia menikmati kemewahan dan kekuasaan yang diberikan oleh binatang tersebut. Hubungan simbiosis ini menunjukkan bagaimana kekuatan duniawi yang jahat seringkali menjadi fondasi bagi sistem yang menjauhkan manusia dari Tuhan, mempromosikan penyembahan berhala (dalam arti luas, penyembahan materi, kekuasaan, atau diri sendiri), dan menolak otoritas ilahi.
Memahami Wahyu 17:3 mengajak kita untuk melihat lebih dalam sifat kekuasaan duniawi dan pengaruhnya terhadap kehidupan spiritual. Ini adalah panggilan untuk waspada terhadap sistem yang menjanjikan kemakmuran dan keamanan tetapi mengorbankan kebenaran dan kesetiaan kepada Tuhan. Wahyu terus mengingatkan umat percaya untuk tetap teguh dalam iman mereka, tidak terpengaruh oleh godaan dan tekanan dari kekuatan-kekuatan yang berlawanan dengan Kerajaan Allah.