Ayat pembuka dari Kitab Hakim-hakim pasal 11, tepatnya ayat kedua, mengisahkan sebuah momen krusial dalam sejarah bangsa Israel. Kalimat sederhana ini membuka tirai untuk sebuah narasi epik tentang keberanian, kepemimpinan, dan pengorbanan yang dijalani oleh seorang tokoh bernama Yefta. Ayat ini secara lugas menyampaikan penolakan awal masyarakat Israel terhadap Yefta, sebuah penolakan yang didasari oleh status sosialnya sebagai "anak perempuan sundal." Namun, ironisnya, justru di tengah kesulitan dan ancaman peperangan, mereka kembali memanggil Yefta, mengakui kapasitasnya sebagai pejuang yang gagah perkasa.
Kisah Yefta adalah gambaran tentang bagaimana situasi darurat dapat mengubah persepsi dan mengharuskan manusia untuk melihat melampaui prasangka. Bangsa Israel sedang menghadapi tekanan yang luar biasa dari bani Amon, musuh yang kuat dan ancaman yang nyata bagi eksistensi mereka. Dalam kondisi terdesak inilah, mereka menyadari bahwa keahlian militer dan kepemimpinan Yefta adalah aset yang sangat dibutuhkan. Perkataan mereka, "Janganlah engkau lagi tinggal di tanah kami, karena kami sedang menghadapi peperangan terhadap bani Amon, dan engkau adalah seorang pejuang gagah perkasa yang akan memimpin kami dalam pertempuran ini," menjadi sebuah pengakuan yang pahit sekaligus harapan.
Konteks sejarah saat itu sangatlah kelam bagi bangsa Israel. Mereka telah berulang kali menyimpang dari jalan Tuhan, yang berujung pada penindasan oleh bangsa-bangsa lain. Kitab Hakim-hakim menggambarkan siklus dosa, murka Tuhan, tangisan kepada Tuhan, dan kelepasan melalui para hakim yang bangkit. Yefta sendiri adalah produk dari lingkungan yang penuh dengan ketidakadilan dan stigma. Meskipun diusir oleh saudara-saudaranya, ia tidak larut dalam kepahitan, melainkan mengasah kemampuan militernya di tanah Tob.
Ayat Hakim-hakim 11:2 tidak hanya sekadar pengantar. Ia adalah fondasi dari seluruh narasi Yefta. Ini menunjukkan ketidakadilan yang dialami Yefta, namun juga ketangguhannya dalam menghadapi keadaan. Ketika bangsa Israel membutuhkan seorang pemimpin yang tangguh, mereka terpaksa menelan ludah dan mendatangi Yefta, meminta bantuannya. Ini adalah titik balik yang dramatis, di mana seorang yang terbuang justru dipanggil untuk menyelamatkan bangsanya.
Lebih dari sekadar cerita peperangan, kisah Yefta yang diawali dengan ayat ini mengajak kita merenungkan banyak hal. Ia berbicara tentang bagaimana hati manusia bisa berubah ketika dihadapkan pada situasi yang mendesak. Ia juga mengajarkan tentang pentingnya mengakui talenta dan kemampuan seseorang, terlepas dari latar belakang atau status sosialnya. Yefta, sang "anak perempuan sundal" yang kemudian menjadi pahlawan, menjadi bukti bahwa kekuatan sejati seringkali datang dari tempat yang tidak terduga. Kepemimpinannya dalam melawan bani Amon adalah salah satu episode paling menonjol dalam Kitab Hakim-hakim, sebuah kisah tentang iman dan keberanian di tengah kegelapan.