Ilustrasi pertemuan dan diskusi di gereja awal.
"Kemudian beberapa orang dari Yudea datang ke Antiokhia dan mulai mengajar saudara-saudara di situ: "Jikalau kamu tidak disunat menurut adat istiadat Musa, kamu tidak dapat diselamatkan."
Kisah Para Rasul pasal 15 merupakan salah satu momen krusial dalam sejarah gereja mula-mula. Pasal ini mencatat sebuah persidangan penting yang diadakan di Yerusalem untuk menyelesaikan sebuah isu teologis yang mendasar: apakah orang-orang bukan Yahudi yang percaya kepada Yesus harus disunat dan mengikuti hukum Taurat Musa agar dapat diselamatkan. Ayat pertama dari pasal ini langsung memperkenalkan inti permasalahan yang memicu diskusi panjang dan mendalam tersebut.
Pada masa itu, ajaran tentang Yesus Kristus telah menyebar luas, tidak hanya di kalangan orang Yahudi tetapi juga menjangkau orang-orang dari bangsa lain (non-Yahudi). Kegerakan ini tentu membawa sukacita dan pertumbuhan bagi iman yang baru. Namun, seiring dengan pertumbuhan tersebut, muncullah berbagai perbedaan pemahaman dan praktik, terutama terkait dengan warisan tradisi Yahudi yang kuat.
Ayat 1 dengan jelas menyatakan, "Kemudian beberapa orang dari Yudea datang ke Antiokhia dan mulai mengajar saudara-saudara di situ: 'Jikalau kamu tidak disunat menurut adat istiadat Musa, kamu tidak dapat diselamatkan.'". Antiokhia sendiri telah menjadi pusat penting bagi pertumbuhan gereja, terutama karena di sinilah orang-orang percaya pertama kali disebut sebagai "Kristen" (Kisah Rasul 11:26). Kehadiran kelompok dari Yudea yang membawa ajaran ketat ini menimbulkan goncangan di kalangan jemaat di Antiokhia.
Ajaran ini menekankan bahwa keselamatan tidak cukup hanya dengan percaya pada Yesus Kristus, tetapi juga harus disertai dengan ketaatan pada hukum-hukum ritual Yahudi, salah satunya adalah sunat bagi kaum laki-laki. Sunat adalah tanda perjanjian antara Allah dan Abraham serta keturunannya, yang memiliki makna spiritual dan identitas yang mendalam bagi bangsa Israel. Namun, memaksakan persyaratan ini kepada orang-orang bukan Yahudi yang baru bertobat berarti menambahkan beban yang sangat berat dan pada dasarnya menolak kesempurnaan pekerjaan penebusan Kristus yang berlaku bagi semua orang.
Ajaran yang dibawa oleh orang-orang dari Yudea ini segera menimbulkan "perselisihan dan perdebatan sengit" (seperti yang dijelaskan di ayat berikutnya). Paulus dan Barnabas, yang telah bekerja keras memberitakan Injil kepada bangsa-bangsa lain, tentu saja sangat keberatan dengan pandangan ini. Bagi mereka, Injil keselamatan yang mereka sebarkan adalah anugerah Allah yang diterima melalui iman kepada Yesus Kristus, bukan melalui ketaatan pada hukum Taurat. Memaksakan sunat dan hukum Taurat kepada orang bukan Yahudi sama saja dengan menegaskan bahwa Injil yang diajarkan Paulus dan Barnabas tidak lengkap atau bahkan salah.
Konflik ini tidak hanya sekadar perbedaan pendapat, tetapi menyentuh inti dari natur keselamatan itu sendiri dan inklusivitas Injil. Jika keselamatan bergantung pada ketaatan pada hukum Taurat, maka berita baik tentang Kristus menjadi terbatas hanya pada kelompok tertentu atau membutuhkan syarat tambahan yang memberatkan. Hal ini akan sangat membatasi jangkauan kasih karunia Allah.
Oleh karena pentingnya isu ini, akhirnya diputuskan bahwa Paulus, Barnabas, dan beberapa orang lainnya akan pergi ke Yerusalem untuk berkonsultasi dengan para rasul dan penatua gereja di sana. Pertemuan di Yerusalem inilah yang kemudian menghasilkan keputusan penting yang tercatat dalam Kisah Para Rasul 15, yang menegaskan bahwa keselamatan adalah oleh kasih karunia melalui iman, tanpa perlu menaati hukum Taurat. Kisah Rasul 15:1 menjadi pintu gerbang menuju pemahaman yang lebih luas tentang bagaimana Injil Kristus dapat menjangkau seluruh dunia.
Pelajaran dari ayat ini sangat relevan hingga kini. Penting bagi kita untuk selalu mendasarkan keyakinan kita pada ajaran Alkitab yang murni, bukan pada tradisi manusia atau penafsiran yang membatasi anugerah Allah. Keselamatan adalah anugerah yang diterima oleh iman kepada Yesus Kristus, dan hal ini berlaku bagi siapa saja yang percaya, tanpa memandang latar belakang mereka.