Kisah yang tercatat dalam Kisah Para Rasul 16:35 merupakan sebuah momen krusial dalam perjalanan para rasul, khususnya Paulus dan Silas, yang penuh dengan tantangan dan campur tangan ilahi. Peristiwa ini terjadi di Filipi, sebuah kota di Makedonia, setelah mereka mengalami penganiayaan dan dipenjara secara tidak adil karena memberitakan Injil. Setelah malam yang penuh penderitaan di penjara, di mana kaki mereka dibelenggu dalam pasungan dan tubuh mereka terluka, terjadi sebuah keajaiban. Gempa bumi yang dahsyat mengguncang fondasi penjara, membuka semua pintu dan melepaskan belenggu para tahanan.
Namun, kesaksian yang luar biasa datang dari Paulus dan Silas sendiri. Alih-alih melarikan diri, mereka memilih untuk tetap tinggal di penjara, bahkan membangunkan sipir penjara yang terbangun karena gempa dan berniat bunuh diri karena mengira semua tahanan telah kabur. Paulus dengan tegas mencegahnya, menyatakan bahwa mereka semua masih ada. Kejadian luar biasa ini, ditambah dengan keberanian dan kesaksian Paulus dan Silas, membuat sipir penjara dan seluruh keluarganya tersentuh dan bertobat. Mereka memandikan luka para rasul, memberi mereka makan, dan kemudian dibaptis. Ini adalah demonstrasi iman yang kuat di tengah kesulitan.
Keesokan harinya, para pejabat kota mendengar tentang pembebasan para rasul. Mungkin karena mereka menyadari kesalahan mereka, atau mungkin karena tekanan dari otoritas yang lebih tinggi, mereka memutuskan untuk memperbaiki situasi. Walikota, yang bertanggung jawab atas ketertiban di kota, mengirimkan utusan dengan pesan yang sangat jelas, seperti yang tertulis dalam ayat 35: "Ketika sudah siang, walikota kota menyuruh beberapa pengawal dengan berkata: 'Bebaskan orang-orang itu.'" Perintah ini datang sebagai pengakuan terselubung atas ketidakadilan yang telah terjadi.
Perintah pembebasan ini bukan sekadar tindakan birokrasi biasa. Ini adalah bukti dari dampak positif yang dibawa oleh para rasul, bahkan ketika mereka dalam kesulitan. Perbuatan mereka, kesabaran mereka, dan bahkan mukjizat yang terjadi di penjara telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada para pemimpin kota. Mereka mungkin juga menyadari bahwa memenjarakan warga negara Romawi seperti Paulus dan Silas tanpa proses hukum yang semestinya adalah tindakan yang berisiko. Namun, di balik pertimbangan pragmatis tersebut, terdapat juga pengakuan akan kebenaran yang diwakili oleh para rasul.
Kisah Rasul 16:35 mengingatkan kita bahwa di tengah situasi yang paling sulit sekalipun, kebaikan dan kebenaran dapat muncul dan membawa perubahan. Perjuangan Paulus dan Silas di Filipi bukan hanya tentang kebebasan fisik, tetapi juga tentang kemenangan spiritual. Pembebasan mereka secara harfiah dan kiasan adalah kesaksian tentang kekuatan Injil yang dapat membebaskan manusia dari belenggu dosa, ketakutan, dan ketidakadilan. Walikota memerintahkan pembebasan, menunjukkan bahwa pengaruh kebaikan dapat menjangkau hingga ke pucuk kekuasaan, membuka jalan bagi Injil untuk terus menyebar dan memberikan harapan baru.