"Demikianlah sidang-sidang jemaat diperkuat dalam iman dan bertambah berat bilangannya setiap hari." (Kisah Para Rasul 16:5)
Ayat ke-5 dari pasal ke-16 dalam Kitab Kisah Para Rasul mencatat sebuah momen penting dalam penyebaran Injil. Setelah perjalanan misionaris yang penuh tantangan dan pengutusan Roh Kudus, para rasul seperti Paulus dan Silas beserta rekan-rekan mereka terus bergerak. Mereka tidak hanya berkhotbah, tetapi juga memperkuat jemaat-jemaat yang telah mereka dirikan sebelumnya. Frasa "Demikianlah sidang-sidang jemaat diperkuat dalam iman dan bertambah berat bilangannya setiap hari" menggambarkan sebuah proses pertumbuhan spiritual dan numerik yang dinamis.
Penguatan iman yang disebutkan dalam ayat ini bukanlah sesuatu yang terjadi secara instan, melainkan melalui proses yang berkelanjutan. Para rasul mengunjungi kembali jemaat-jemaat, memberikan pengajaran lebih lanjut, mendorong mereka untuk tetap teguh dalam keyakinan mereka, dan menolong mereka memahami kebenaran firman Tuhan dengan lebih dalam. Ini menunjukkan pentingnya kepemimpinan rohani yang aktif dan peduli terhadap perkembangan iman jemaat. Mereka tidak hanya menabur benih, tetapi juga menyiram dan merawatnya.
Dalam konteks sejarah gereja mula-mula, jemaat-jemaat seringkali menghadapi berbagai kesulitan. Penganiayaan, penolakan dari masyarakat, ajaran sesat, dan tantangan internal lainnya adalah realitas yang dihadapi. Oleh karena itu, penguatan iman menjadi sangat krusial agar mereka tidak goyah. Ayat ini memberikan gambaran optimis bahwa melalui pelayanan para rasul, jemaat-jemaat mampu bertahan, berkembang, dan bahkan bertambah. Pertumbuhan bilangan yang disebutkan bukan sekadar angka, melainkan cerminan dari dampak positif Injil yang menyentuh hati banyak orang.
Kisah Para Rasul 16:5 mengajarkan kita bahwa pertumbuhan gereja yang sehat adalah gabungan dari penguatan iman batiniah dan perluasan pengaruhnya ke luar. Iman yang diperkuat membuat jemaat menjadi kokoh dalam menghadapi badai kehidupan, sementara pertumbuhan bilangan menunjukkan bahwa kesaksian mereka efektif dan membawa kehidupan baru bagi orang lain. Pelajaran ini relevan hingga kini, mengingatkan kita akan pentingnya mendalami firman Tuhan, saling menguatkan dalam komunitas iman, dan secara aktif membagikan kabar baik yang membawa perubahan.
Perluasan jemaat juga dapat diartikan sebagai peningkatan kualitas, bukan hanya kuantitas. "Bertambah berat bilangannya" bisa menyiratkan semakin banyaknya individu yang benar-benar menghayati imannya dengan sungguh-sungguh, bukan sekadar menjadi anggota secara nominal. Mereka menjadi garam dan terang di tengah masyarakat, membawa pengaruh positif yang nyata. Keteguhan iman yang mereka miliki menjadi dasar bagi pertumbuhan yang berkelanjutan, baik secara individu maupun kolektif, sebuah testimoni kuat akan kuasa Tuhan yang bekerja melalui umat-Nya.