"Maka murid-murid itu setiap hari bertekun dalam ajaran Rasul-rasul dan dalam persekutuan, dan selalu berkumpul untuk memecah roti dan berdoa." (Kisah Rasul 17:17)
Ayat yang dikutip di atas sebenarnya adalah dari Kisah Para Rasul 2:42, bukan 17:17. Kisah Para Rasul 17:17 sendiri berbunyi: "Maka dalam rumah ibadat ia membicarakan hari Sabat dengan orang-orang Yahudi dan dengan semua orang yang datang beribadat, dan di pasar ia berbantah-bantah setiap hari dengan orang-orang yang ditemuinya." Kesalahan kutipan ini mungkin terjadi karena kebingungan, namun kita bisa memahami semangat dari kedua ayat tersebut yang sama-sama menyoroti pentingnya penyebaran ajaran dan diskusi iman.
Dalam Kisah Para Rasul pasal 17, kita menemukan kisah inspiratif mengenai perjalanan Rasul Paulus ke kota Athena, sebuah pusat peradaban dan filsafat pada masanya. Setibanya di sana, Paulus merasakan ketertarikan sekaligus kekecewaan mendalam melihat betapa banyaknya berhala yang disembah oleh penduduk Athena. Ia melihat sebuah kota yang kaya akan pengetahuan dan seni, namun tersesat dalam penyembahan kepada ilah-ilah buatan manusia.
Sesuai dengan tradisinya, Paulus tidak tinggal diam. Ia mulai berdiskusi, bukan hanya dengan orang-orang Yahudi di rumah ibadat mereka, tetapi juga secara terbuka di pasar (Agora) dengan siapa saja yang ditemuinya. Pasar Athena pada masa itu adalah pusat aktivitas, tempat berkumpulnya para filsuf, pedagang, dan warga kota. Di sinilah Paulus menemukan forum yang ideal untuk menyebarkan Injil dan memperkenalkan Allah yang sejati.
Paulus berhadapan dengan berbagai aliran filsafat yang berkembang pesat di Athena, seperti Epikureanisme dan Stoisisme. Ia bukan hanya sekadar menyampaikan ajaran, tetapi juga berusaha menjembatani pemahaman. Ia melihat bahwa banyak orang Athena yang mencari makna hidup dan kebenaran. Mereka membangun mezbah bahkan untuk "Allah yang tidak dikenal," menunjukkan kerinduan mereka akan sesuatu yang lebih besar. Paulus memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkenalkan Yesus Kristus, "Allah yang tidak dikenal" yang mereka sembah secara tidak sadar.
Ayat Kisah Para Rasul 17:17 menggambarkan ketekunan dan keberanian Paulus dalam menyampaikan kebenaran. Ia tidak gentar menghadapi perbedaan pendapat atau pandangan yang bertentangan. Perdebatan di pasar bukanlah perdebatan kosong, melainkan sebuah upaya untuk menjelaskan siapa Allah yang benar dan bagaimana manusia dapat berhubungan dengan-Nya. Paulus menggunakan argumen yang cerdas dan relevan dengan latar belakang budaya mereka, termasuk merujuk pada puisi-puisi Yunani untuk mendukung pesannya.
Kisah Paulus di Athena ini memberikan pelajaran berharga bagi kita. Pertama, pentingnya untuk terlibat aktif dalam masyarakat dan tidak mengasingkan diri. Kedua, pentingnya untuk menyampaikan ajaran iman dengan cara yang dapat dipahami oleh orang lain, dengan tetap menghargai perbedaan. Ketiga, keberanian untuk berdiskusi dan membela kebenaran, bahkan ketika menghadapi tantangan. Perdebatan yang dilakukan Paulus, meskipun tidak semua orang menerima pesannya, pada akhirnya membuahkan hasil dengan adanya beberapa orang yang percaya dan menjadi bagian dari gereja perdana.
Kisah ini menegaskan bahwa penyebaran kabar baik bukanlah hanya melalui khotbah di mimbar, tetapi juga melalui percakapan sehari-hari, diskusi di tempat umum, dan kesaksian hidup yang konsisten. Seperti Paulus di pasar Athena, kita dipanggil untuk menjadi saksi Kristus di tengah dunia dengan hikmat dan kasih.