"Sesudah itu Paulus pergi dari Athena dan tiba di Korintus."
Kisah Para Rasul pasal 18 mengawali sebuah lembaran baru dalam pelayanan Rasul Paulus. Setelah mengalami berbagai tantangan dan menyaksikan beragam respons terhadap Injil di Athena, sebuah kota yang kaya akan filsafat namun juga terikat pada penyembahan berhala, Paulus memutuskan untuk melanjutkan perjalanannya. Ayat pertama dengan lugas mencatat perjalanannya: "Sesudah itu Paulus pergi dari Athena dan tiba di Korintus." Keputusan ini bukanlah sekadar perpindahan geografis, melainkan sebuah langkah strategis menuju kota yang memiliki peran penting di wilayah tersebut.
Athena, meskipun menjadi saksi bisu khotbah Paulus di Areopagus, tampaknya belum memberikan buah pertobatan yang signifikan dalam skala besar. Mungkin rasa frustrasi atau keinginan untuk menjangkau jiwa-jiwa baru mendorong Paulus untuk mencari medan pelayanan yang berbeda. Korintus, sebagai kota pelabuhan yang ramai dan pusat perdagangan di Yunani, menawarkan peluang dan sekaligus tantangan yang unik. Kota ini dikenal dengan kekayaan, kemakmuran, tetapi juga reputasi moral yang tercela. Di sinilah, di tengah kompleksitas masyarakat Korintus, Injil Kristus akan terus dinyatakan.
Korintus adalah sebuah kota yang kosmopolitan dan dinamis. Terletak di tanah genting yang menghubungkan Semenanjung Peloponnesos dengan daratan Yunani, Korintus menjadi pusat perdagangan yang sangat penting. Jalur darat dan laut yang sibuk membuatnya menjadi tempat bertemunya berbagai macam orang dari berbagai latar belakang budaya dan ekonomi. Namun, kemakmuran ini seringkali datang bersama dengan masalah sosial dan moral yang serius. Korintus memiliki reputasi sebagai kota yang cenderung liberal dalam hal kesusilaan, bahkan sering diidentikkan dengan gaya hidup yang dekaden.
Di sisi lain, struktur pemerintahannya yang kuat dan posisinya sebagai ibu kota provinsi Romawi Akaya memberikan pengaruh politik dan budaya yang signifikan. Keberadaan kuil-kuil dewa-dewi Yunani, terutama kuil Afrodit yang terkenal dengan para pelacur kultusnya, menunjukkan betapa dalam praktik keagamaan tradisional bercampur dengan kehidupan sehari-hari. Keadaan inilah yang dihadapi oleh Paulus saat ia tiba di kota tersebut. Ia tidak datang ke sebuah komunitas yang sudah siap menerima, melainkan ke tengah keramaian yang penuh dengan godaan, penyembahan berhala, dan nilai-nilai yang bertentangan dengan ajaran Kristus.
Meskipun tantangan moral dan spiritual di Korintus sangat besar, kota ini juga menawarkan peluang yang luar biasa bagi penyebaran Injil. Keramaian pelabuhannya berarti bahwa pesan Injil dapat menjangkau banyak orang dari berbagai tempat. Paulus, dengan hikmat ilahi, menyadari potensi ini. Kedatangannya di Korintus menandai dimulainya periode pelayanan yang produktif, meskipun tidak luput dari kesulitan. Di kota inilah Paulus akan menghabiskan waktu yang cukup lama, mendirikan jemaat yang kuat, dan menulis beberapa surat yang paling penting dalam Perjanjian Baru.
Kisah Rasul 18:1 bukanlah sekadar catatan perpindahan. Ini adalah awal dari sebuah misi yang signifikan, sebuah kesaksian tentang keberanian dan ketekunan seorang hamba Tuhan dalam menghadapi lingkungan yang paling sulit sekalipun. Dari Athena yang penuh filsafat, Paulus melangkah ke Korintus yang gemerlap namun penuh dosa, siap untuk menabur benih Kerajaan Allah di tanah yang penuh tantangan.
Pelayanan Paulus di Korintus kelak akan menghasilkan surat-surat yang ditujukan kepada jemaat di sana (1 dan 2 Korintus), yang menjadi sumber ajaran berharga mengenai doktrin, etika, dan kehidupan jemaat. Ayat pertama ini menjadi gerbang pembuka menuju cerita perjuangan, kemenangan, dan pertumbuhan iman di salah satu kota terpenting di dunia Romawi kuno.