Dan bertambah banyak orang dari antara bangsa-bangsa di sekeliling kita menjadi tetamu di mezbah, sedang orang-orang Yehuda berduka di Yerusalem.
Ayat Nehemia 5:17 melukiskan sebuah kontras yang tajam dalam kehidupan komunitas di Yerusalem pada masa pemulihan. Di satu sisi, kita melihat gambaran keramaian dan kesukacitaan dari "orang-orang dari antara bangsa-bangsa di sekeliling". Kata "tetamu" di sini bisa diartikan sebagai mereka yang datang untuk berpartisipasi dalam upacara keagamaan atau bahkan untuk mencari perlindungan dan penghiburan di bawah naungan Yerusalem. Kehadiran mereka di "mezbah" menunjukkan adanya momen ibadah dan perayaan bersama yang mungkin sedang berlangsung. Ini bisa menjadi gambaran tentang bagaimana Yerusalem yang telah dibangun kembali mulai menarik perhatian dan menjadi pusat aktivitas, bahkan bagi non-Israel.
Namun, di sisi lain, ayat ini segera mengalihkan fokus kepada "orang-orang Yehuda" yang "berduka di Yerusalem". Kontras ini sangat kuat. Sementara tamu-tamu asing merasakan suasana yang mungkin meriah atau setidaknya aman, penduduk asli Yehuda justru diliputi kesedihan. Duka ini bukan tanpa sebab. Ayat-ayat sebelumnya dalam pasal 5 Nehemia mengungkapkan adanya penindasan dan ketidakadilan yang dialami oleh orang-orang Yehuda sendiri. Banyak yang terpaksa menggadaikan tanah, anak-anak mereka, dan bahkan memperbudak diri demi memenuhi tuntutan dari para peminjam uang yang serakah, yang seringkali adalah sesama orang Yehuda yang lebih kaya.
Perbedaan suasana ini menyoroti masalah sosial dan ekonomi yang masih merajalela di Yerusalem. Betapa ironisnya, ketika ada kesempatan untuk bersukacita atau beribadah bersama di mezbah, sebagian besar dari umat itu sendiri justru bergumul dalam kesusahan yang mendalam. Keberadaan tamu asing yang merayakan mungkin bisa menjadi sebuah ironi tambahan, seolah mereka tidak menyadari atau tidak peduli dengan penderitaan yang terjadi di sekitar mereka. Ayat ini mengingatkan kita bahwa pembangunan fisik dan kembalinya umat ke tanah leluhur tidak secara otomatis menyelesaikan semua masalah. Ketidakadilan dan kesenjangan sosial bisa tetap ada dan bahkan menjadi lebih terlihat di tengah-tengah pemulihan.
Nehemia sendiri adalah seorang pemimpin yang berjuang keras untuk menciptakan keadilan dan kesejahteraan bagi bangsanya. Ia berusaha keras untuk mengatasi masalah-masalah ekonomi dan sosial yang dihadapi umatnya, termasuk praktik riba yang mencekik. Ayat 5:17 ini bisa dilihat sebagai titik refleksi bagi Nehemia dan para pemimpin saat itu, untuk melihat bagaimana kondisi internal mereka dibandingkan dengan pandangan eksternal. Apakah pemulihan yang mereka cita-citakan benar-benar telah membawa kebaikan bagi semua orang Yehuda, ataukah masih ada jurang pemisah antara mereka yang makmur dan mereka yang tertindas?
Kisah ini mengajarkan kita pentingnya kepedulian sosial dan keadilan ekonomi di dalam gereja dan komunitas. Kita dipanggil untuk tidak hanya fokus pada kegiatan ibadah atau pembangunan, tetapi juga memastikan bahwa setiap anggota komunitas merasa diperhatikan, dilindungi, dan tidak tertindas. Keberhasilan sejati sebuah komunitas tidak hanya diukur dari kemeriahan luarnya, tetapi dari kesejahteraan dan keadilan yang dirasakan oleh setiap individunya. Ayat Nehemia 5:17 mengingatkan kita untuk selalu memeriksa hati dan kondisi saudara-saudari kita, agar tidak terjadi perbedaan nasib yang begitu mencolok di tengah-tengah kebersamaan kita.