"Karena di mana ada raja, di situ ada kekuasaan; siapakah yang berani berkata kepadanya: 'Apakah yang kau perbuat?'"
Ayat Pengkhotbah 8:4 ini memberikan sebuah pandangan yang realistis tentang sifat kekuasaan dan hubungan antara pemimpin dan yang dipimpin. Raja, atau penguasa, dalam konteks ini melambangkan otoritas tertinggi dalam suatu pemerintahan atau komunitas. Keberadaan mereka identik dengan kekuasaan. Ini bukanlah pernyataan tentang kualitas moral penguasa, melainkan tentang fakta bahwa mereka memegang kendali dan memiliki kemampuan untuk mengambil keputusan.
Pernyataan selanjutnya, "siapakah yang berani berkata kepadanya: 'Apakah yang kau perbuat?'" menekankan batasan yang sering kali mengelilingi kekuasaan. Dalam banyak sistem pemerintahan, terlebih di zaman kuno, bertanya secara langsung kepada penguasa tentang tindakan mereka bisa berisiko. Ada hierarki yang ketat, dan pertanyaan yang dianggap menantang atau tidak hormat dapat berujung pada konsekuensi negatif bagi penanyanya. Ini adalah pengakuan atas kekuatan inheren yang dimiliki oleh pemegang kekuasaan, baik untuk memberi penghargaan maupun untuk menghukum.
Meskipun ayat ini menggambarkan realitas kekuasaan, penting untuk membacanya dalam konteks keseluruhan kitab Pengkhotbah. Pengkhotbah sering kali merenungkan tentang kesia-siaan di bawah matahari, namun di tengah-tengah refleksi tersebut, ia juga menawarkan hikmat praktis. Ayat ini, ketika dilihat dari sudut pandang hikmat, mengajarkan kita tentang pentingnya kesadaran situasional. Mengetahui siapa yang berkuasa dan bagaimana berinteraksi dengan mereka secara bijaksana adalah kunci untuk navigasi yang aman dalam kehidupan.
Hikmat tidak berarti kita harus menjadi penurut tanpa pertanyaan. Sebaliknya, hikmat mengarahkan kita untuk memahami dinamika kekuasaan. Terkadang, ini berarti memilih waktu dan cara yang tepat untuk menyampaikan kekhawatiran atau saran. Di sisi lain, ayat ini juga bisa menjadi pengingat bagi para penguasa itu sendiri untuk menggunakan kekuasaan mereka dengan bijak, karena pertanyaan "Apakah yang kau perbuat?" mungkin saja terucap dalam hati atau dibicarakan di tempat lain, dan pada akhirnya, setiap tindakan akan dimintai pertanggungjawaban.
Walaupun konteks historisnya mungkin berbeda dengan sistem pemerintahan modern yang lebih demokratis, prinsip dasar dari Pengkhotbah 8:4 tetap relevan. Dalam organisasi, perusahaan, atau bahkan dalam struktur keluarga, ada figur otoritas. Memahami batasan dan kekuatan mereka, serta cara berkomunikasi yang efektif, adalah bagian dari kecerdasan sosial dan emosional.
Bagi individu, ayat ini mendorong refleksi tentang bagaimana kita menghadapi otoritas dalam hidup kita. Apakah kita mendekatinya dengan rasa hormat yang pantas, namun tetap memegang teguh prinsip-prinsip kebenaran dan keadilan? Hikmat mengajarkan keseimbangan antara keberanian berbicara yang benar dan kebijaksanaan untuk tidak tergesa-gesa atau gegabah dalam tindakan kita. Pada akhirnya, Pengkhotbah 8:4 mengingatkan kita bahwa setiap orang memiliki tempatnya dalam tatanan sosial, dan memahami peran serta batasan adalah kunci untuk hidup yang lebih harmonis dan efektif.