"Ah, bagaimana kota yang dulu ramai kini duduk sendirian! Ia yang tadinya agung di antara bangsa-bangsa, kini bagai seorang janda; ia yang tadinya ratu di antara provinsi-provinsi, kini menjadi pekerja rodi.
Ia menangis di malam hari, air matanya mengalir di pipinya; tidak ada seorang pun yang menghiburnya dari semua kekasihnya. Semua sahabatnya berkhianat kepadanya, mereka menjadi musuh baginya.
Yehuda telah pergi dari pembuangan dan dari kesukaran yang berat. Ia tinggal di antara bangsa-bangsa, tetapi tidak menemukan tempat beristirahat. Semua pengejarnya menangkapnya di antara ruang-ruang sempit.
Jalan-jalan Sion berdukacita, karena tidak ada lagi yang datang untuk ibadah. Semua gerbangnya telah tandus, para imamnya mengerang; para gadisnya dirundung kesedihan, dan ia sendiri dalam kepahitan.
Musuh-musuhnya telah menjadi yang terdepan, para pembencinya telah makmur; karena TUHAN telah membuatnya menderita karena banyaknya pelanggarannya; anak-anaknya pergi dalam pembuangan di depan musuh."
Simbol kesedihan dan kehancuran kota Yerusalem.
Kitab Ratapan, yang diyakini ditulis oleh Nabi Yeremia, adalah sebuah ekspresi duka cita yang mendalam atas kehancuran Yerusalem dan Bait Suci oleh bangsa Babel. Ayat-ayat pembuka ini dengan gamblang menggambarkan betapa kota yang pernah megah, pusat kehidupan dan keagungan spiritual, kini terbaring dalam kesendirian dan kehancuran. Kata "Ah" di awal kitab ini sendiri sudah mengisyaratkan kesedihan yang tak terhingga. Kota yang dahulu dihormati dan berkuasa atas bangsa-bangsa, kini bagaikan seorang janda yang kehilangan segala-galanya, terbuang dan terpinggirkan di antara bangsa lain.
Gambaran "ratu di antara provinsi-provinsi" yang kini "menjadi pekerja rodi" menunjukkan ironi pahit dan kemerosotan status yang dialami Yerusalem. Kehancuran ini bukan hanya fisik, tetapi juga mencakup aspek sosial, politik, dan spiritual. Kehilangan martabat dan kemerdekaan adalah pukulan telak bagi identitas bangsa Israel.
Kutipan ini juga menyoroti kesendirian yang mendalam. Yerusalem menangis tanpa henti, "air matanya mengalir di pipinya," namun tak ada yang menghibur. Ini menggambarkan pengabaian dari para "kekasihnya" yang kini berbalik menjadi musuh. Dalam penderitaannya, mereka yang seharusnya menjadi sekutu justru menjauh atau bahkan berkhianat. Situasi ini memperparah rasa sakit dan keputusasaan.
Keadaan "Yehuda telah pergi dari pembuangan dan dari kesukaran yang berat" menunjukkan bahwa ini bukanlah situasi yang mendadak, melainkan puncak dari penderitaan yang panjang. Meskipun mencari tempat beristirahat di tengah bangsa-bangsa lain, mereka tidak menemukannya. Pengejaran dan penangkapan yang terus-menerus menambah lapisan kesengsaraan.
Jalan-jalan yang dulu ramai dengan aktivitas ibadah dan kehidupan kini berdukacita. Keheningan yang mencekam menggantikan sorak-sorai. Gerbang-gerbang yang dulu menyambut para peziarah kini tandus, para imam yang melayani di Bait Suci mengerang dalam kepedihan, dan para gadis yang seharusnya bersukacita kini "dirundung kesedihan." Segala aspek kehidupan kota telah tercemar oleh kepahitan dan kehancuran.
Penyebab utama dari semua penderitaan ini ditegaskan: "karena banyaknya pelanggarannya." Keterpurukan Yerusalem adalah konsekuensi langsung dari dosa-dosanya di hadapan Tuhan. Namun, di balik hukuman dan kehancuran tersebut, tersirat harapan akan pemulihan yang akan datang, meskipun ratapan ini masih terdengar begitu kuat, mengingatkan akan kedalaman penyesalan dan kerinduan akan pemulihan oleh Tuhan.